Сигналы NASA Deep Space Network могут подсказать, где инопланетяне заметили бы Землю
Penn State University и NASA Jet Propulsion Laboratory проанализировали 20 лет логов NASA Deep Space Network и выяснили, в каких условиях радиосигналы Земли были бы наиболее заметны для внешнего наблюдателя. Исследование не доказывает, что внеземные цивилизации уже перехватили наши передачи, но показывает, где такая вероятность в теории выше.
NASA Deep Space Network — это сеть крупных антенн, через которую NASA поддерживает связь с межпланетными аппаратами и космическими телескопами. По данным авторов, самые сильные и устойчивые радиосигналы человечества часто уходят не «во все стороны», а вдоль плоскости эклиптики и в сторону других планет, прежде всего туда, где находятся аппараты у Марса и других целей миссий. На этом фоне логично, что интерес к миссиям к Марсу выходит за рамки самих полётов: межпланетная связь тоже становится частью большого технологического следа человечества.
Ключевой расчёт касается выравнивания Земли и Марса. Если бы внешняя цивилизация наблюдала систему в такой момент и находилась на подходящей линии, вероятность попасть в путь одной из передач DSN достигала бы 77%. Это примерно в 400 000 раз выше, чем для случайного наблюдателя в случайное время. Для выравниваний с другими планетами вероятность оценили в 12%.
Авторы также рассчитали, что средняя передача Deep Space Network могла бы быть обнаружена на расстоянии до 23 световых лет телескопами, сопоставимыми с земными. Поэтому для SETI особенно интересны планетные системы, видимые с Земли «с ребра»: в такой геометрии проще поймать моменты, когда планеты выстраиваются на одной линии или закрывают друг друга.
Вывод исследования важен не только для темы поиска внеземной жизни. Он предлагает более практичный подход к SETI: меньше случайного сканирования неба и больше внимания к геометрии планетных систем, времени наблюдений и возможным направлениям техносигнатур. По сути, учёные используют Землю как модель цивилизации, которая уже оставляет заметные радиоследы в космосе.
В будущем такие поиски могут учитывать не только радиопередачи, но и лазерную связь. NASA уже тестирует межпланетные лазерные коммуникации, а более развитые цивилизации теоретически тоже могли бы использовать лазеры вместо радио. При этом лазерные передачи дают меньше побочного излучения, поэтому обнаружить их сложнее.
Работа также вписывается в более широкий контекст новых инструментов наблюдения. С запуском Nancy Grace Roman Space Telescope астрономы ожидают резкий рост числа известных экзопланет, а значит, и расширение списка потенциальных целей для SETI. Как и в других областях передовой науки, от космических телескопов до квантовых компьютеров, главный вопрос здесь уже не только в мощности технологий, но и в том, куда именно их направлять.
